Perséphone ou Proserpine chez les Romains est la déesse des Enfers et la femme d'Hadès.
Elle est la fille de Déméter et de Zeus. On l'appelait aussi Coré ou Cora. Les romains l'identifièrent à Proserpine.
Elle fut enlevée par Hadès, avec la complicité de Zeus, alors qu'elle était en
train de cueillir des fleurs en compagnie de nymphes dans la plaine d'Enna (Sicile).
Déméter la chercha partout sur la terre et déchaîna une grande famine.
Zeus fut alors obligé de tenter une réconciliation et ordonna à son frère de
rendre Perséphone à sa mère avant que la terre entière ne soit morte de faim.
Il envoya Hermès porter le message à Hadès. Ce dernier fut d'accord à condition
qu'elle n'ait pas encore goûté de la nourriture des Morts.
Et comme Perséphone n'avait rien mangé depuis son enlèvement, Hadès,
contraint de dissimuler son dépit, la renvoya vers sa mère.
Les larmes de Perséphone cessèrent de couler. Mais juste au moment où elle se
mettait en route pour Eleusis, un des jardiniers d'Hadès, du nom d'Ascalaphos,
témoigna qu'il l'avait vu cueillir une grenade et en manger sept grains.
Perséphone avait mangé la nourriture des Enfers. Zeus proposa que Perséphone
passe six mois de l'année aux Enfers et six mois sur la Terre.
Elle tomba amoureuse d'Adonis qui dut lui aussi partager son temps entre la
Terre et les Enfers.
Elle formait avec Déméter le groupe des "grandes déesses", adorée à Eleusis.
